Ventajas y desventajas del eCommerce

Un tema que muchos nos planteamos cuando queremos empezar negocios en línea es si enfocarnos en monetizar páginas web con anuncios, o enfocarnos en afiliación, o simplemente abrir una tienda en línea y dedicarnos al comercio electrónico.

Habiendo pasado por estos y varios otros modelos de negocio más, me gustaría hablar un poco del tema para que si estás atorado en la misma situación, tal vez pueda ayudarte a que decidas lo que es mejor para ti.

Y eso es simplemente lo que quiero lograr, porque debes de saber que no existe un "mejor modelo de negocio", y al igual que en el mundo físico, existen cientos o miles de maneras de ganar dinero por internet. Prácticamente, cualquier negocio que pueda digitalizarse o tener un análogo de cierta manera puede convertirse en un negocio en línea.

Y con un buen plan, conocimiento, esfuerzo y dedicación, muchos de estos pueden crecer a niveles que no te imaginabas, generando 3, 4, 5, 6 o 7 cifras mensuales. Más importante a mi parecer es que tanto conocimiento tienes por detrás, el dinero que puedas aportar para que crezca y tu ambición.

En este artículo me voy a enfocar en eCommerce en donde el objetivo es traer tráfico y conseguir ventas. Cada modelo de negocio tiene sus ventajas y desventajas y en el futuro escribiré sobre otros modelos.

¿Cuál es mi favorito? Si te quedas al final del artículo te diré si el eCommerce me gusta a mí personalmente. Pero es importante volver a recalcar que no porque uno me guste más a mí te tiene que gustar más a ti, ni tampoco te tiene que generar más/menos dinero. No hay garantía en esto.

Empecemos con las ventajas del eCommerce:

Ventajas del eCommerce

Empecemos con el eCommerce por el simple hecho de que es un modelo de negocio mucho más fácil de explicar para la mayoría de personas. Todos entendemos el concepto básico de vender productos, ¿cierto? Comprar algo por un precio y venderlo a otro precio mayor. Simple. ¿Pero cuáles son sus ventajas al querer aplicarlo a un negocio digital en donde tienes que buscar tráfico y conseguir ventas?

Es un negocio que no requiere de tanto conocimiento técnico

El eCommerce al día de hoy es mucho más fácil de empezar que hace 10 o 20 años. Crear una tienda en línea con plataformas como Shopify que se enfocan solo en eso hace que no requieras de conocimientos básicos de programación, servidores ni nada complicado. No solamente esto, sino que también hay tutoriales y todo un sistema de aplicaciones que te permiten hacer cualquier cosa tanto en Shopify, como WordPress con WooCommerce y otras plataformas.

Y todo por un precio bajo que normalmente es de $10-30 dólares al mes. Muy accesible teniendo en cuenta que con eso apenas podrías comprar una pequeña tanda de productos.

Dicho esto, nunca está de más tener conocimientos técnicos para realizar ciertas cosas en línea.

Todo el mundo entiende las bases

Para un usuario nuevo, explicar temas de afiliación, servidores, HTML, etc. es como entrar a un mundo totalmente nuevo el cual no tiene fondo. Pero al crear un eCommerce las bases son sencillas.

Necesitas crear un catálogo de productos de cierto nicho, conseguir estos productos a precio de mayoreo o un precio menor al que se vende en el mercado, y posteriormente necesitas gente que vaya a tu tienda a comprarlo. La diferencia es tu margen, en teoría, porque hay mucho más por detrás, pero se entiende.

Si se lo explicas a tu amigo o hermano lo entienden. Si se lo explicas a tus papás lo entienden. Si se lo explicas a tu abuela lo entiende. Y, por lo tanto, tienes algo de apoyo y un mar de ideas y recomendaciones (aunque no les hayas preguntado) de todas las personas que alguna vez tuvieron que vender algo en su vida.

Esto para muchos puede ser una ventaja porque también puede que recibas apoyos de gente que te quiere comprar, o que te recomienda con tus amigos o simplemente te dicen que le eches ganas porque entienden tu negocio y ven que es difícil.

No debería de ser una limitante mental si no te apoyan, pero para muchos lo es y esa es la realidad.

Tienes acceso a las fuentes de tráfico más grandes del mercado

Al trabajar con productos de eCommerce, tienes la ventaja de que como todo el mundo entiende el mercado y es algo bien visto, puedes tratar de vender en muchos canales.

Google Shopping, Facebook Ads, Instagram, TikTok, Snapchat, Pinterest, SEO, etc.

Claro que cada uno tiene sus restricciones y problemas, pero al menos tienen las puertas abiertas siempre y cuando cumplas con sus reglas. Por lo mismo, el tráfico puede ser bastante escalable si consigues vender los productos con buen margen de ganancias.

Y no olvidemos que de igual manera puedes ver si tu producto se vende bien en mercados gigantes ya establecidos como Amazon, Ali, MercadoLibre, eBay, etc.

Estás creando un negocio propio que puedes vender

Y se siente. Da orgullo. ¿Crear una tienda que después tenga búsquedas de marca? Probablemente pocas cosas en la vida te hagan sentir así.

¿Usuarios diciéndote que aman tus productos y recomendándote con sus amigos? Ufff.

¿Ver a algún conocido al cual no le habías contado de tu tienda usando uno de los productos que vendes? Es otro nivel.

Todo esto es simplemente ego, orgullo y validación, pero no deja de ser interesante y una experiencia grata, sobre todo la primera vez.

Lo importante de este punto es que tienes un negocio, y si no dependes de un solo canal el cual puede desaparecer de un día a otro, entonces tienes un negocio que puede valorarse de acuerdo al margen de ganancia mensual o anual para después venderse. Al principio no será así, pero si lo trabajas por meses o años, es una opción.

El punto es que tienes una ruta de salida y no solo es regresar a 0 si en algún momento te cansas de él.

Ahora hablemos de las desventajas del eCommerce.

Desventajas del eCommerce

Claramente, el eCommerce no es un negocio perfecto, y no tiene por qué serlo. Aquí algunos de las desventajas del eCommerce que me vienen a la mente con base en mi experiencia.

El presupuesto inicial no es tan bajo

Para empezar con el eCommerce no basta con tener un catálogo en línea. Necesitas dinero para anunciar tus productos en múltiples canales, y necesitas dinero para comprar los productos que quieres tener en stock.

Depende de tu mercado y como pienses comprar y distribuir esos productos esto puede ser una inversión de cientos o miles de dólares. Lo pongo como desventaja porque sé que para muchos es una inversión fuerte, aunque si lo ves a grandes rasgos y lo comparas con muchos otros negocios físicos, la inversión es relativamente baja y puede que la recuperes en cuestión de meses. Así que para mí y muchos más esto podría ser una ventaja.

Para minimizar este tipo de requerimientos, algunos modelos derivados del eCommerce han explotado en los últimos años. El más famoso y conocido es el Dropshipping, en donde no necesitas tener un inventario local, sino que enviabas las cosas directo desde China o algún otro país barato directo al cliente.

Y digo que explotó porque hace 5-6 años hasta el hijo del vecino hacía dropshipping de AliExpress, Taobao y similares, y hasta Amazon estaba plagado de este tipo de productos, pero con el paso del tiempo salieron a lucir todas las fallas de este modelo de negocio en el que el único perdedor es el cliente, teniendo que esperar semanas para recibir un producto mediocre en muchos casos o peor aún, que no llegaba.

Aunque este modelo de negocio está medio muerto ahora hay variantes del mismo que se asemejan más al eCommerce tradicional. La diferencia principal es el tiempo de entrega al tener el stock de manera local, aun cuando no lo tengas en tu local, casa o tienda físicamente. Amazon FBA es algo similar, ya que el producto no lo ves tú, pero está en los almacenes de Amazon esperando la compra para ser entregado lo más pronto posible y además con el excelente soporte de Amazon.

Y también hay otros modelos de negocio como el pago contra entrega (cash on delivery) y similares. Al final eCommerce es la compra y venta de productos y esto lo hacemos desde hace siglos cuando el humano descubrió que podía hacer trueques por una cosa de un valor por otra de otro valor.

Es un mercado competitivo

Como todo mundo sabe lo que es comprar y vender en línea a estas alturas, el mercado es altamente competitivo. Cualquiera puede abrir su tienda y vender cosas, ¿no? ¿Y dónde está el diferenciador entre uno y otro si todos pueden tener acceso a los mismos productos y al mismo precio?

Esto hace que muchas tiendas entren en una guerra de precios (hacia abajo) en la cual el único ganador es el cliente. Pero como dueño de un negocio, esto no es sano y al final tienes que vender mucho volumen para compensar.

Hay múltiples maneras de crear diferenciadores o de personalizar ciertos productos para hacerlos únicos. El caso de tener tu propia marca, o incluso las tiendas que te permiten vender productos "print on demand" son un excelente ejemplo. Pero cuando vas iniciando lo más probable es que no hagas esto, así que tendrás que probar vendiendo múltiples productos hasta encontrar alguno que te deje buen margen.

Y hablando de márgenes...

El margen en general suele ser relativamente "bajo"

Digo en general, porque claramente muchos productos no son ni rentables, pero también hay productos muy buenos que tienen alto margen de ganancias y, por lo tanto, son escalables. La realidad es que muchas veces puedes vender un producto que te cuesta menos de $5 en más de $30, y de paso agregar el costo del envío y de tus anuncios y aun así tener un buen margen.

Y cuando mueves bajo volumen esto puede ser una buena ventaja porque puede que tengas ROIs bastante buenos. 50%, 70%, más de 100% tal vez. ¿Sabías que la mayoría de tiendas físicas no tienen más de un 10-15% de margen de ganancias? Ellos matarían por tener un 50%.

Y si eres una sola persona o un equipo pequeño puede que esto te guste al generar cientos de dólares al día en ventas, pero la verdad es que al momento de escalar tus campañas y vender miles de dólares al día tus márgenes siempre van a reducirse. Y está bien. Solamente no esperes operar de la misma manera cuando vendes 10 productos al día que cuando vendes 200.

Comparado a muchos otros negocios en línea en donde tus márgenes pueden ser mayores a 50%, 100% o más, sobre todo en productos digitales, SaaS, páginas, web, etc. El retorno de inversión pudiera parecer bajo. Solo recuerda que también estás construyendo una marca o una empresa y eso a la larga cuenta.

Hay varios costos de operación

Si te preguntas como puedes tener márgenes bajos vendiendo un producto de $5 a $30 es posible que aún no hayas probado el eCommerce. Existen varios costos escondidos que a la larga irás notando y pueden tener un peso en tus márgenes de ganancia.

Por ejemplo, los costos para preparar envíos o los costos de las devoluciones. También recuerda que cualquier procesador de pagos te va a cobrar su comisión (si odiabas PayPal, con el eCommerce lo vas a odiar y amar más), y si empiezas a escalar el negocio también puede que tengas que ampliar tu staff para poder dar un buen soporte técnico, envolver productos, etc.

Ahora sabes por qué todos amaban el Dropshipping hace unos años. La mayoría de estas cosas se las dejabas a AliExpress o los proveedores chinos. Como decía, hay ciertos modelos de negocio intermediarios que te permiten reducir estos costos para enfocarte en otras cosas, pero nunca es tan limpio como el promover un producto como afiliado y olvidarte de lo que pasa después.

Si tienes tu propio almacén o tienes que empacar los productos tú, al principio podrá sonar fácil y divertido. ¿Pero qué pasa cuando vendes 100 o 1,000 productos al día? Necesitarás una armada de trabajadores para poder mantener esa escala. O una empresa que haga lo que Amazon FBA por tí, por una comisión claro.

A veces parecerá que todos conspiran en tu contra

Y es normal, solo ten en cuenta que tarde o temprano va a suceder.

Todos los envíos se retrasaron por las fechas navideñas y ahora no van a llegar antes del 24 de diciembre y tienes cientos de clientes molestos...

Los proveedores Chinos se tomaron 1 mes de vacaciones en febrero por el año nuevo y no te explicas como puede pasar esto cuando tú estás vendiendo como pan caliente...

Stripe te limita la cuenta con 6 cifras en ella...

PayPal te limita la cuenta y se queda con 60% de tus compras por 6 meses por manejo de riesgos...

A Facebook se le ha ido la mano y baneó tu cuenta junto con las cuentas de miles de personas porque Mark Zuckerberg se despertó con el pie izquierdo...

Y otras cosas más...

Y si después de viento, tormenta y marea sigues en el eCommerce, entonces felicidades, ya te han dado la novatada en los primeros meses y te mereces muchas ventas y ganancias para el futuro :)

No suena tan fácil como lo pintaban los gurus de YouTube, pero si eres paciente y persistente, verás que vale la pena.

¿Es el eCommerce mi negocio en línea favorito?

La respuesta es no. Pero no por eso significa que no sea bueno. Tengo muchos amigos que han hecho una fortuna hasta con Dropshipping, y que aún llevando años en esto ahí siguen persistentes.

Incluso en el 2017-2018 cuando estaba metido en eCommerce yo y generábamos miles de dólares al día en ventas, no me sentía del todo convencido.

A veces hay que seguir tus instintos y hacer lo que más te gusta porque al final estás compitiendo con gente que ama lo que hace y si haces las cosas a medias tienes menos ventaja.

A mí personalmente el estar pensando en tener personal para soporte y envíos, vender productos físicos y estar peleando con Facebook no me encantó. En parte tal vez porque conozco muchos otros modelos de negocio que me llaman más la atención y por mi personalidad introvertida.

Pero que quede claro que si te gusta a ti (o al menos eso crees) y el eCommerce es lo tuyo, el potencial para crecer es gigante y valdrá la pena.

En los próximos artículos estaré hablando de las ventajas y desventajas de otros modelos de negocios que he probado o que trabajo al día de hoy. Si te gustó este artículo déjame un comentario. Si te dedicas al eCommerce también te lo agradecería mucho. ¡Hasta la próxima!